Nova faculdade de medicina da Geórgia do Sul forma primeira turma

ATLANTA – Enfrentando uma escassez crónica de médicos na maior parte rural da Geórgia do Sul, o Philadelphia College of Osteopathic Medicine (PCOM), que já tinha um campus filial no condado de Gwinnett, lançou a primeira escola de medicina da Geórgia a sul de Macon em 2019.

Em maio, o PCOM South Georgia formou sua primeira turma de 51 alunos de doutorado. Uma nova turma de 59 alunos do primeiro ano chegará ao campus de Moultrie este mês.

“A experiência está a funcionar”, disse Bryan Ginn Jr., diretor do campus da filial do PCOM em Suwanee, a uma audiência de líderes políticos e empresariais da Geórgia do Sul, no final do mês passado, num fórum sobre desenvolvimento da força de trabalho patrocinado pela Câmara de Comércio da Geórgia. “Estamos muito satisfeitos com isso.”

Moultrie era uma escolha natural para o PCOM South Georgia se estabelecer. Sua localização central na região oferece fácil acesso aos centros populacionais de Albany, Tifton, Thomasville e Valdosta.

Além disso, o PCOM já havia estabelecido um programa de residência hospitalar para graduados no Colquitt Regional Medical Center em Moultrie.

Uma grande barreira ao desenvolvimento da força de trabalho nas zonas rurais de todo o país tem sido convencer os jovens que cresceram em ambientes rurais a regressar depois de concluírem a faculdade ou outra formação pós-secundária para iniciarem as suas carreiras profissionais.

“Os estudantes [da Geórgia do Sul] que trazíamos de comunidades rurais para Suwanee não voltavam para onde foram criados”, disse Joanne Jones, chefe de operações do campus do PCOM South Georgia. “Estamos enviando nossos alunos para a Geórgia do Sul para tentar fazê-los voltar para casa.”

A estratégia está dando resultado. Dos 51 graduados da primeira turma do PCOM South Georgia, 15 estão participando de programas de residência dentro do estado, incluindo quatro no Colquitt Regional e dois no Archbold Memorial Hospital em Thomasville.

“É muito bom que eles permaneçam no estado”, disse a porta-voz do PCOM South Georgia, Cindy Montgomery. “Aqueles que não o fazem ainda vão para áreas rurais. … Eles nos escolheram porque se interessam pela medicina rural.”

Allison Tresner, uma das graduadas do PCOM South Georgia fazendo residência em medicina de família e psiquiatria na Colquitt Regional, não é da Geórgia. Mas a nativa de Michigan disse que se sentiu atraída a ficar na Geórgia do Sul após a formatura porque gosta da vibração do Meio-Oeste da região.

“A Geórgia do Sul tem sido muito acolhedora”, disse ela. “As pessoas são simpáticas e genuínas e fazem você se sentir como uma família.”

Tresner disse que ela gravitou em direção à saúde como uma carreira no início da vida, depois de perder o pai devido a complicações do diabetes. Ela escolheu a medicina de família durante os rodízios clínicos no PCOM South Georgia, época em que os estudantes de medicina aprendem diversas especialidades em primeira mão.

“Gostei de tudo”, disse ela. “Dizem que se você gosta de tudo na área da saúde, a medicina de família é para você. …gosto muito da continuidade do cuidado. Posso estar com os pacientes por toda a vida.”

Tresner disse que está orgulhosa de ter sido membro da primeira turma de médicos formados pelo PCOM South Georgia.

“Fomos os pioneiros”, disse ela. “Foi muito especial fazer parte do programa desde o início.”

Se Tresner permanecerá na Geórgia do Sul depois de concluir sua residência é uma decisão que ela ainda não tomou.

“Gosto de manter a mente aberta”, disse ela. “Eu teria que encontrar um lugar para vencer isso. Eu não encontrei.”

Enquanto isso, o PCOM South Georgia em breve terá algumas empresas educando e treinando médicos na região.

A Faculdade de Medicina da Geórgia (MCG) da Universidade Augusta, a única escola médica pública do estado, planeja abrir uma filial no campus Armstrong da Georgia Southern University, em Savannah, no outono do próximo ano. O novo campus permitirá ao MCG aceitar mais 40 alunos por ano.

“A Geórgia ocupa o 40º lugar no país tanto em número de médicos ativos como em número de médicos de cuidados primários”, disse o presidente da Câmara da Geórgia, Jon Burns, R-Newington, cujo distrito da Geórgia do Sul inclui partes da área de Savannah. “A Geórgia precisa de mais médicos e estou orgulhoso por estarmos a fazer este investimento no nosso futuro.”