Novo catálogo de variedades de Robusta oferece ferramenta para a indústria

Os profissionais do café tendem a conhecer meia dúzia ou mais variedades de arábica. Mas quantos poderiam citar pelo menos um único robusta? Enquanto isso, o interesse da indústria pela Coffea canephora está crescendo, graças ao seu preço acessível, robustez e ao aumento da qualidade da xícara.

Um excelente novo catálogo produzido pela World Coffee Research oferece aos produtores uma excelente ferramenta para selecionar a variedade certa para plantar. Para cada uma das 47 variedades, o catálogo detalha mais de 20 variáveis ​​como potencial de rendimento, estatura, tamanho do feijão, requisitos nutricionais, linhagem, suscetibilidade a pragas/doenças e muito mais. Ele ainda traça o perfil da qualidade da xícara, tornando o catálogo útil para torrefadores, compradores e marcas.

O que chama a atenção é a excelente legibilidade e facilidade de uso do catálogo: textos claros e concisos; um formato organizado; e gráficos inteligentes. O guia de código aberto pode ser acessado on-line por meio de um site interativo que permite que os dados sejam lidos em um desktop ou dispositivo móvel ou impressos em um PDF personalizável. Está disponível em espanhol e inglês e é gratuito.

O objetivo da World Coffee Research é apoiar os produtores na tomada de decisões ideais sobre variedades. A ideia é reduzir o risco associado à produção de café, fornecendo informações diretas que permitam aos agricultores e outros decisores de plantação fazerem uma escolha informada sobre quais as variedades que crescerão melhor em determinados ambientes.

Como a vida de um cafeeiro é de 20 a 30 anos, a decisão que o agricultor toma sobre qual variedade plantar tem consequências a longo prazo. Uma má escolha pode levar a uma enorme perda cumulativa. Por outro lado, a decisão certa pode levar a um grande ganho. Por exemplo, um agricultor no Uganda que cultiva com sucesso uma planta saudável e resistente à doença do murchamento do café pode ganhar 250% mais do que se plantasse uma variedade susceptível.

Em contraste com a ampla disponibilidade de dados sobre as variedades de arábica, os agricultores de robusta, em particular, tendem a não ter acesso a informações transparentes sobre as variedades disponíveis e como elas diferem. Os agricultores de Robusta normalmente vendem em mercados de menor valor, onde a diferenciação de variedades é inexistente.

É importante notar que o robusta poliniza de forma diferente do arábica. A espécie exige que o produtor plante mais de uma variedade para obter uma polinização bem-sucedida entre as variedades durante a floração simultânea. Por isso, os agricultores devem cultivar uma variedade de clones complementares para melhorar a produção e a qualidade dos frutos.

Estas misturas, que normalmente incluem variedades comerciais lançadas oficialmente, são frequentemente distribuídas aos agricultores para plantação com o mínimo de transparência sobre quais clones estão incluídos na mistura e as suas propriedades únicas. A falta de informações abrangentes e atualizadas sobre variedades e de padrões de plantio oficialmente recomendados coloca os agricultores em risco e perpetua rendimentos cronicamente baixos em todo o mundo.

“Desde a nossa fundação, há mais de dez anos, a World Coffee Research tem trabalhado para capacitar os agricultores, disponibilizando ferramentas para escolher as variedades certas para suas fazendas e seus mercados – variedades que proporcionam café de alto rendimento e melhor sabor no longo prazo”, disse CEO Jennifer “Vern” Long. “E, agora que o robusta representa 40% do café produzido e comercializado globalmente, vimos a necessidade de apoiar os agricultores criando esta ferramenta.”

A World Coffee Research lançou em 2016 um catálogo com o perfil das variedades de arábica de todo o mundo. Na época de seu lançamento, o catálogo de arábica era um recurso inédito e o único compêndio global de informações sobre variedades de café disponíveis para agricultores, compradores e torrefadores. O recurso foi visualizado mais de 1 milhão de vezes desde o seu lançamento. É um documento vivo que continua a ser actualizado, apoiando assim o objectivo de melhorar a acessibilidade de material de plantação melhorado para agricultores de todo o mundo.

O novo catálogo fornece uma visão geral da história do robusta como espécie, acompanhando-o desde as suas origens na África Subsaariana central e ocidental, passando pela sua propagação pela Ásia e América Latina, até ao seu cultivo hoje. A história fornece uma breve visão geral da diversidade genética e conservação do robusta para ajudar os leitores a compreender o quão bem diferenciadas são as diversas populações desta espécie.